MUNICH, Allemagne – L’ancienne génération de 330e était presque passée inaperçue. Les ventes n’ont pas levé et l’intérêt du public n’y était pas et franchement, l’intérêt de BMW non plus ne semblait pas non plus au rendez-vous. Contraint à construire des véhicules répondant aux normes plus sévères de la Californie, l’édition 2016 faisant le strict minimum pour se conformer, sans plus. BMW carburait encore à fond le diesel au moment de préparer cette première génération et, de toute évidence, on n’y croyait pas. Depuis le scandale de Volkswagen en septembre 2015, l’intérêt a cru pour les modèles électriques et hybrides rechargeables. Il semble que cette seconde tentative ait été prise plus au sérieux, et ça paraît.
Plus de puissance et meilleure autonomie
La 330e 2020 se veut une BMW à part entière et des mesures ont été prises pour lui donner ce sentiment d’appartenance. Il ne faut pas se fier au petit moteur de base 4-cylindres turbo et ses maigres 184 chevaux. La fée électrique se charge de donner plus de tonus à ce moteur. Les ingénieurs ont logé dans la boîte ZF à 8 rapports (la seule disponible) un moteur électrique de 68 chevaux en régime. La puissance disponible en tout temps est donc de 252 chevaux avec la batterie, tandis que le couple de 309 lb-pi est plus qu’intéressant.
Mais ce n’est pas tout, vous avez à votre disponibilité un bouton XtraBoost qui ajoute 40 chevaux de plus sur une courte période pour les dépassements ou les entrées d’autoroute. Suffit d’appuyer fermement sur l’accélérateur et voilà, vous avez réellement l’impression d’avoir un V6 sous le pied. Cela permet de revendiquer avec cette modeste mécanique six secondes pour réaliser le 0–100 km/h. Vous avez aussi la possibilité de rouler jusqu’à 140 km/h en mode électrique et 230 km/h en mode Sport avec tous les systèmes en marche.
Au-delà de la performance mécanique, BMW s’est aussi penché sur le problème de l’autonomie électrique qui atteignait à peine 20 km dans l’ancienne génération. La nouvelle batterie au lithium-ion de 12 kWh est 50% plus puissante que l’ancienne batterie et annonce une autonomie 100% électrique qui s’approche des 50 km. L’information provenant d’Europe annonce 66 km en cycle européen. Mais le vieux continent a une manière très différente et très optimiste de calculer. Le chiffre de 50 km est plus près de notre réalité. Le moteur électrique est intégré à la transmission tandis que le réservoir de carburant repose au-dessus de l’essieu arrière pour maximiser l’espace intérieur, vous perdez toutefois un peu d’espace dans le coffre.
Sport et élégance
L’ambiance propre aux modèles BMW est aussi présente dans ce modèle branchable. Les propriétaires qui optent pour la 330e peuvent choisir parmi la quasi-totalité des options disponibles pour les autres modèles de la Série 3. La nouvelle berline BMW 330e est offerte en version Advantage, Sport Line, Luxury Line ou M Sport, en plus de la version de base. Notre modèle d’essai, une M Sport avec la suspension Adaptive M, direction sport variable et les freins M Sport est la plus dispendieuse et sportive disponible.
L’ambiance est typique des produits BMW avec des commandes bien placées et une assise des plus confortables. Le centre d’intérêt est encore et toujours tourné vers le conducteur. BMW a aussi simplifié les commandes de mode de conduite hybride du modèle. La voiture est dotée de trois modes de conduite : Hybride (par défaut), Électrique et Sport, ainsi que du mode individuel pour la configuration en fonction des préférences du conducteur.
La voiture est dotée d’un système de navigation capable d’identifier les stations de recharge publiques. Les conducteurs pourront (selon BMW) réserver de l’espace sur une station de recharge pour une période limitée, mais cette fonctionnalité ne sera pas disponible au moment du lancement, mais viendra via une application.
Parmi les autres trucs amusants, la 330e possède une fonctionnalité appelée Décélération Intelligente avec récupération adaptative qui décide de ralentir ou d’alimenter la batterie à l’approche des intersections. Le mode de contrôle de la batterie, quant à lui, indique au véhicule de maintenir la batterie chargée à un niveau que vous aurez choisi (par exemple, 50%) de sorte que vous puissiez économiser votre conduite tout électrique pour plus tard dans le voyage ou dans de futures zones de conduite sans émanation polluante.
Les joies de rouler sur l’Autobahn
Hormis toutes les améliorations apportées à cette nouvelle mouture de la 330e, la plus grande différence se trouve derrière le volant. La sensation sur la route fait un bond prodigieux face à l’ancien modèle. Rien de mieux que l’Autobahn pour tester le potentiel d’une voiture.
L’ancien modèle manquait de vie en raison d’un surplus de poids (batterie) et une faible puissance de cette dernière. La batterie ajoute toujours une centaine de kilos à la voiture, mais avec une puissance en forte hausse et l’XtraBoost, cette attitude amorphe a disparu et laissé place à un véhicule qui pousse fort et roule sans problème à des vitesses hautement illégales chez nous.
Le châssis est très solide, la direction répond au doigt et à l’œil et grâce à l’Xtraboost, ce 4-cylindres pousse comme un 6-en-ligne. Naturellement, vous n’avez pas la puissance d’une version 340i, mais l’économie de carburant est bien meilleure. Notons aussi que la transition de la batterie au moteur thermique est pratiquement imperceptible.
La suspension adaptative M Sport aide au confort et à la tenue de route. Les ingénieurs ont aussi travaillé sur la suspension de base qui offre plus de confort, sans sacrifier la tenue de route. On sentait la voiture mieux plantée au sol sur les petites routes, tandis que le roulis s’avère moins important que la précédente 330e. BMW ne l’a pas encore confirmer, mais la 330e pourrait être disponible en version xDrive 4RM.
Conclusion
Impossible pour le moment de connaître le prix alors que les 330e vont arriver chez nous en novembre. Si BMW respecte sa politique de prix de l’ancienne génération, cette 330e affichera un prix légèrement supérieur à la 340 et croyez-moi, vous ne perdez pas grand-chose dans l’équation. BMW démontre avec cette nouvelle mouture qu’elle a pris ce projet au sérieux. Les responsables de ce modèle ont réussi à garder intact l’ADN de BMW à travers un modèle branchable. Voilà une belle réussite.
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